Endlich ist er da, unser erster spanischer Wein. Eine weitere rigorose Auswahl unseres geschätzten Sommeliers Jean-Michel, der einen starken Start hinlegen wollte. Bevor wir den Namen des Weins verraten, hier ein paar Hinweise: seine Herkunftsbezeichnung und seine Rebsorte. Los geht’s!

* Die Appellation Bierzo

Spaniens Weinregionen El Bierzo liegt im Nordwesten von León. Während Alto Bierzo eine Bergbauregion ist, ist Bajo Bierzo von Landwirtschaft und Weinbau geprägt. Weinberge gedeihen in der Senke, die von den Montañas del León, dem Kantabrischen Gebirge und der Sierra de los Ancares begrenzt wird. Diese öffnet sich nach Südwesten, um dem Wasser des Rio Sil den Weg zu ebnen.

Zwei lokale Umstände begünstigen die Entwicklung der Rebe: ein mediterranes Mikroklima und ein lehmiger und eisenhaltiger Boden, insbesondere um Cacabelos, Camponaraya, Ponferrada und Villafranca del Bierzo.

Wahrscheinlich waren es französische Mönche, die im 13. Jahrhundert die ersten Rebstöcke pflanzten, da El Bierzo an der Straße nach Santiago de Compostela lag. In Schriften aus dieser Zeit wird der Weinberg „del Borgonon“ häufig erwähnt.

Die DO (denominacion de origen) Bierzo, neu (11. Dezember 1989), umfasst derzeit eine Fläche von 6.500 Hektar, verteilt auf 22 Gemeinden. Die dreifarbige Produktion beträgt in einem guten Jahr 400.000 hl.

Die zugelassenen Rebsorten sind:

* In Rot, Mencía (62 % der Anbaufläche) und sekundär gefärbter Grenache (Garnacha tintorera, 3 %)
* Bei den Weißweinen dominieren Palomino (20 %) und Doña Blanca (10 %). Malvasia und Godello teilen sich die restlichen 5 %.

Die besten Weißweine werden aus der Rebsorte Doña Blanca hergestellt, einer Rebsorte portugiesischen Ursprungs. Sie haben eine hellgelbe Farbe, fruchtige Aromen, einen angenehmen Geschmack und einen lebhaften, leichten Nachgeschmack und passen gut zu Schalentieren und Fisch.

Roséweine werden oft aus einer Cuvée von Mencía und Grenache hergestellt, müssen aber mindestens 50 % Mencía enthalten. Aromatisch und fruchtig, lebendig und leicht, passen sie zu jeder Vorspeise.

Doch den Winzern zufolge sind Weiß- und Roséweine im Allgemeinen nicht sehr interessant, weshalb die DO eine umfassende Umstellung auf Rotweine eingeleitet hat.

Die Rotweine müssen mindestens 70 % Mencía enthalten, und die besten werden ausschließlich aus dieser Rebsorte hergestellt. Mencía, das manche als Nachkomme des Cabernet Franc betrachten, hat in dieser Region seine eigenen Eigenschaften entwickelt (außer in Valdeorras wird es in anderen Teilen Spaniens selten verwendet). Die daraus hergestellten Weine haben ein gutes Alterungspotenzial und sind am Gaumen an einem leicht metallischen Geschmack erkennbar.

Tatsächlich können rote Bierzos so konzipiert werden, dass sie jung getrunken werden können und dann gut zu Vorspeisen und gegrilltem Fleisch passen. Oder sie können 3 bis 5 Jahre reifen. Sie haben eine rubinrote Farbe mit hellen Tönen und balsamischen Aromen. Sie sind samtig, weisen aber geschmacklich eine gewisse Ähnlichkeit mit Cabernet Sauvignon-Weinen auf. Die besten bieten einen anhaltenden und eleganten Abgang.

Der Gärungsingenieur Manuel Ruiz Hernández empfiehlt, die derzeitigen Weinherstellungsmethoden zu überarbeiten, um die Qualitäten der Mencía besser hervorzuheben, unter anderem den Restzuckergehalt zu senken und den Wein in heißen Jahren vor einer gewissen Weichheit zu bewahren. Fünfzehn Weingüter, darunter neun in Cacabelos und Villafranca del Bierzo, produzieren rund dreißig Etiketten.

* Die Rebsorte Mencia

Eine rote Rebsorte aus dem Nordosten Spaniens, eng verwandt mit Cabernet Franc. In der Region Bierzo de León bringt sie Weine mit einzigartigem Bouquet, samtig-fruchtiger Textur, großzügiger Struktur, schöner leuchtender rubinroter Farbe und weichen Tanninen hervor, die sich gut zum Altern eignen. Aromen von Kakao, Schwarzkirsche, Kompott und Lakritz...

Auch in der benachbarten Region Valdeorras ist sie vorherrschend. Man nimmt an, dass sie von Pilgern auf dem Jakobsweg auf die Iberische Halbinsel gebracht wurde. Synonyme: loureiro tinto, negra, tinto mollar, jaen du Dao in Portugal.