Die Zeiten, in denen sich nur urbane Hipster für die teils seltsam schmeckenden Getränke aus kleinen, geheimen Kellern interessierten, sind längst vorbei. Craft Beer ist mittlerweile Mainstream, in aller Munde und sogar im Supermarkt erhältlich. Doch was bedeutet „Craft Beer“ eigentlich? Unterscheidet es sich wirklich von dem, was wir bisher getrunken haben?

Bier und die industrielle Revolution

Wenn wir heute von Craft Beer sprechen, ist das eine Übersetzung des aus den USA stammenden Wortes „Craft“. „Craft“ bezeichnet das, was wir mit unseren Händen herstellen, mit wenig Material (ein Bonuspunkt, wenn es recycelt ist) und natürlichen, sogar lokalen Materialien oder Zutaten. Und um zu verstehen, warum diese Bewegung in der Welt des Bieres entstand, müssen wir ein wenig ausholen.

Wir schreiben das 19. Jahrhundert. Die Industrielle Revolution, die in England begann, veränderte die Wirtschaft der Alten und Neuen Welt grundlegend – dank Dampfmaschinen, wissenschaftlichen Innovationen und Ferntransporten. Von London über Pilsen (im heutigen Tschechien) bis München entdeckten die Menschen, wie man leichteres Bier mit geringerem Alkoholgehalt braute, das gekühlt gelagert und weltweit verschickt werden konnte. Mit Hopfen auf der Dose wurde der Prozess einfacher, schneller und günstiger.

Eine Sorte erregte besonders die Aufmerksamkeit der Brauer: Pilsner (von Pilsen, dem deutschen Namen der berühmten Stadt Pilsen). Pilsner ist leicht, durstlöschend und hypnotisch golden – das Gegenteil der dunklen, ungefilterten Röstbiere der damaligen Zeit. Kein Wunder, dass Wellen mitteleuropäischer Einwanderer es nach Amerika brachten! Vor allem viele Deutsche gründeten Brauereien in ihrer Wahlheimat. Sie ersetzten die fehlende hochwertige europäische Gerste durch lokalen Mais und Reis und brauten so ein Bier, das noch günstiger in der Herstellung und noch neutraler im Geschmack war.

Handwerklich vs. industriell

Doch die Prohibition (1919–1933) und die beiden Weltkriege beendeten die Fülle der Brauereien, und nur die größten überlebten und entgingen dem Bankrott. In den 1930er und 1940er Jahren verfeinerten die Hersteller ihre Rezeptur und machten sie immer leichter (zu starke Aromen waren verboten, da sie den Genuss schmeichelten und damals als Sünde galten) und immer billiger. Die Dose kam auf, und immer mehr Haushalte wurden mit einem Kühlschrank ausgestattet. Die gleiche Begeisterung für das Fernsehen brachte Brauereien auf die Idee, Sportvereine zu kaufen, um deren Werbung in den zwischen den Innings ausgestrahlten Spots zu zeigen. Und so überschwemmte Pils die Vereinigten Staaten von Amerika – und die Welt.

Wir befinden uns in den 1960er Jahren. In der gesamten westlichen Welt entsteht als Reaktion auf die Folgen des Kalten Krieges (nukleare Bedrohung, amerikanische Intervention in Vietnam usw.) und der kapitalistischen Wirtschaft eine Gegenkultur. In den Vereinigten Staaten wird das Brauen im eigenen Land (illegal, da keine Steuern gezahlt werden) zu einem Akt des Widerstands. Reisende gründen neue Brauereien, die sich von auf dem Alten Kontinent entdeckten Rezepten inspirieren lassen: Belgisches Weißbier, Berliner Weiße oder sogar … India Pale Ale. Das berühmte IPA ist handwerklich viel einfacher zu brauen als Pils: Es erfordert keine Kaltgärung, und der hohe Hopfengehalt hilft, mögliche Geschmacksfehler zu überdecken. Dieser Hopfen wird ebenfalls aus Europa importiert, um auf amerikanischem Boden angebaut zu werden, und seine Qualität und sein Aroma stehen in starkem Kontrast zu den von den Herstellern verwendeten Sirups und Extrakten.

Schließlich unterzeichnete Präsident Jimmy Carter 1978 eine Durchführungsverordnung, die das Heimbrauen von Steuern befreite. Dies ebnete den Weg für neue Enthusiasten, die später neue Craft-Brauereien gründeten. Ihr Ziel: Die Vielfalt der Biersorten und -aromen wiederzuentdecken, dank sorgfältig hergestellter Produkte und hochwertiger Zutaten. Und nach und nach griff die Begeisterung auch auf Europa über.

Eine zunehmend unsichere Grenze

Nach und nach, denn auf dem Alten Kontinent ist Bier eine Geschichte der Tradition. In Regionen mit Braukultur wie Großbritannien, Belgien oder Deutschland hängen die Menschen an alten Stilen. Im Rest des Landes, wo die Weinkultur stärker ausgeprägt ist, haben die Hersteller Pils (oder andere helle Lagerbiere) in Bars und Supermärkten angeboten. Vor allem die Auswirkungen der beiden Weltkriege nahmen dem Craft Beer die Möglichkeit, sich zu entwickeln. In Frankreich beispielsweise gab es 1976 nur noch 23 Brauereien, verglichen mit 3.306 im Jahr 1903 (laut Zahlen aus Emmanuel Gillards Bitterness Project , der Bibel der französischen Brauereien).

Doch das älteste fermentierte Getränk der Welt ist widerstandsfähig und erlebt gerade eine Renaissance. Zuerst in den 1980er-Jahren mit Pionieren wie der Brasserie des Deux Rivières (Hersteller von Coreff) und Trois Brasseurs (den ersten französischen Gasthausbrauereien!). Dann in den 2010er- und 2020er-Jahren, als die Zahl der Brauereien, insbesondere der kleinen, explosionsartig anstieg. Emmanuel Gillard schätzt, dass im Januar 2024 2.589 Brauereien in Betrieb waren. Der Trend ging damals zu lokalen Qualitätsprodukten, und die Verbraucher interessierten sich zunehmend für Craft Beer – was auch den großen Brauereien, die heute als „industriell“ bezeichnet werden, nicht entging. Jede von ihnen brachte ihr eigenes IPA auf den Markt – oder kaufte sogar Craft-Brauereien auf, und die Grenzen zwischen den beiden Unternehmenstypen begannen zu verschwimmen.

Bis heute gibt es in Frankreich keine gesetzliche Definition einer Craft-Brauerei. Lediglich das Allgemeine Steuergesetzbuch unterscheidet zwischen „kleinen unabhängigen Brauereien“, die weniger als 200.000 Hektoliter (das ist viel!) produzieren und keiner größeren Brauerei angehören. Was also unterscheidet die nordfranzösische Brauerei 3 Monts (100.000 hl Bier im Jahr 2021) von der Gironde-Brauerei Effet Papillon (3.900 hl)? Wie steht es um die verwendeten Zutaten, die Auswirkungen auf das Gebiet und die Marketingmethoden? Unser Rat an Petit Ballon: Gehen Sie zur Brauerei in Ihrer Nähe und fragen Sie die Brauer direkt!

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Artikel von Hélène und den Hopfen für Le Petit Ballon.