Repeal Day: Warum die Amerikaner am 5. Dezember anstoßen

Stellen Sie sich eine Welt vor, in der Ihr Lieblings-IPA illegal ist, in der beliebte Craft-Brauereien gezwungen sind zu schließen und das Wissen mehrerer Generationen auf Anordnung der Behörden in den Straßengraben geworfen wird. Dieses dystopisch anmutende Szenario war jedoch zwischen 1920 und 1933 in den Vereinigten Staaten Realität. Wenn heute das Wort „Prohibition“ ein glamouröses, mysteriöses und schelmisch gesetzeswidriges Bild heraufbeschwört, ist die Feier ihres Aufhebens weit mehr als nur ein Anlass zum Anstoßen: Es geht darum, daran zu erinnern, was in diesem Jahrzehnt für immer verloren ging – aber auch, was daraus hervorgehen konnte.

 

Generation Nein Nein

 

Am Morgen des 17. Januar 1920 erwachen die Amerikaner mit einem Kater, der sowohl metaphorisch als auch wörtlich zu verstehen ist. Viele von ihnen haben wahrscheinlich eine letzte alkoholische Nacht vor Inkrafttreten des 18. Zusatzartikels und dem offiziellen Beginn der Prohibition genossen. Die Herstellung, der Handel oder sogar der Transport (einschließlich Import und Export) eines Getränks mit mehr als 0,5 % Alkohol ist nun illegal. Doch die Idee eines vollständigen Alkoholverbots entstand nicht über Nacht in der amerikanischen Gesellschaft: Sie ist das Ergebnis von fast einem Jahrhundert Lobbyarbeit durch Gruppen, die unter dem Namen „Temperenzbewegung“ zusammengefasst sind.

Für diese Gruppen, die oft von protestantischen Ideen beeinflusst sind, die Mäßigung in allen Lebensbereichen predigen, ist Alkohol die Wurzel allen Übels. Die erste Temperenzgesellschaft wurde 1789 in einer Gemeinde in Connecticut, USA, gegründet, aber auch in Europa bildeten sich entsprechende Vereinigungen. Die American Temperance Society entstand 1826 und innerhalb der folgenden zwölf Jahre zählte sie über 8000 lokale Gruppen und mehr als anderthalb Millionen Mitglieder. Die Bewegung gewann während des Ersten Weltkriegs an Stärke, als die Männer im Krieg waren und die Frauen gegen Alkohol und die (oft gewalttätigen) Folgen seines Konsums kämpften.

Der Erste Weltkrieg ist auch der Grund, warum Bier in den USA besonders ins Visier genommen wurde. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die amerikanische Brauindustrie von Familien deutscher Herkunft dominiert: Busch, Miller, Pabst, Schlitz… sie stammten aus den Migrationsbewegungen der vorangegangenen Jahrzehnte. Ab 1914 erfasste Amerika ein heftiger anti-deutscher Sentiment. Bier zu trinken wurde plötzlich „unpatriotisch“, und die Temperenzaktivisten nutzten dies, um den entscheidenden Schlag zu führen. Das Urteil fiel im Januar 1919 mit der Ratifizierung des Volstead Acts, der ein Jahr später in Kraft trat.

 

Ein Geschmack wie bei Al Capone

 

Wir sprachen eingangs vom glamourösen Bild, das Wörter und Ausdrücke wie „Roaring Twenties“ oder „Speakeasy“ vermitteln, doch was bei Jazzabenden, Federn und Perlenketten oft vergessen wird, ist, wie sehr die Prohibition eine absolute Tragödie für die Bierqualität war – und dass ihre Auswirkungen bis heute spürbar sind. Logistisch gesehen ist Bier der Albtraum eines Schmugglers. Im Gegensatz zu Gin oder Whisky ist es voluminös, schwer, wenig alkoholhaltig und schlecht haltbar. Es ist viel rentabler, eine Kiste Bourbon in einem doppelten Laderaumboden zu verstecken als zehn Fässer Bier. Das Ergebnis? Bier verschwand nahezu vollständig aus den illegalen Bars und wurde durch gepanschte Spirituosen und Cocktails ersetzt, die den Geschmack von minderwertigem Alkohol überdecken.

Während die Bierkultur in den USA auf Frische und lokalen Konsum beruhte, führte das Verbot zu einem massiven Rückschritt. Die wenigen Liebhaber, die es wagten, in ihren Küchen zu brauen, hatten Schwierigkeiten, Temperatur und Hygiene zu kontrollieren, was zu zweifelhaften oder sogar ekelerregenden Ergebnissen führte. Lagerbiere, die Zeit und kalte Gärung benötigen, wurden aufgegeben, was zum dauerhaften Verlust von Rezepten und Hefestämmen führte. Aber es war auch das Ende einer besonderen Kultur, der Saloon als Treffpunkt und sozialer Ort für Arbeiter. Denn obwohl Alkohol natürlich eine Substanz ist, deren Missbrauch gefährlich ist, ist er seit der Entstehung von Gesellschaften auch ein soziales Bindemittel.

In diesem Sturm überlebten nur die industriellen Großbrauereien. Coors, Anheuser-Busch und andere Yuengling überlebten, indem sie sich diversifizierten, entweder in Limonaden und Malzsirupe (manchmal mit Ironie, wie auf Etiketten, die darauf hinweisen, „diesen Sirup nicht mit Wasser und Hefe zu mischen oder bei Zimmertemperatur stehen zu lassen, da sonst eine illegale Gärung entstehen könnte“) oder in ganz anderen Produkten wie Speiseeis oder sogar Keramik. Nach und nach gewöhnte sich der amerikanische Gaumen an süße und geschmacksneutrale Produkte. Der Boden war bereitet für die folgende Geschmacksvereinheitlichung.

 

Es war nicht der Alkohol, der mir meine Codes diktiert hat

 

Obwohl Forscher noch heute darüber debattieren, ob die Prohibition tatsächlich positive Auswirkungen auf die Gesundheit und das Verhalten der Amerikaner hatte, steht eines fest: Sie hatte sehr negative Folgen für die Finanzen des Landes. Nach dem Börsencrash von 1929 führte die Große Depression zu einer wirtschaftlichen Katastrophe und erforderte radikale Maßnahmen zur Auffüllung der Staatskassen. Als er den Wind drehte, unterzeichnete Präsident Franklin D. Roosevelt den Cullen-Harrison Act, der den Verkauf von Bier und Wein mit weniger als 3,2 % Alkohol legalisierte. Dabei sagte er den berühmten Satz: „I think this would be a good time for a beer“ (ungefähre Übersetzung: „Jetzt ist Zeit für ein Bier!“).

Die Maschine war in Gang gesetzt, und der 18. Zusatzartikel wurde am 5. Dezember 1933 durch den 21. Zusatzartikel aufgehoben (die USA lieben ihre Zusatzartikel), auch bekannt als „Repeal Day“ („Tag der Aufhebung“). Doch der Schaden war angerichtet. Nicht nur waren hunderte kleine Craft-Brauereien tot und begraben, sondern die einzigen Unternehmen, die mit genügend Kapital überlebten, um das Brauen wieder aufzunehmen, taten dies mit billigen und schnell herzustellenden Bieren, die Mais und Reis verwendeten, um Kosten – und Geschmack – zu senken. Schlimmer noch: Das Hobbybrauen wurde nicht legalisiert, was den Weg für Experimente versperrte, die die meisten zukünftigen Profis ausmachen. Das geschah erst 1978, dem Jahr, das die Geburt der heutigen Craft-Revolution markiert.

Der 5. Dezember wird daher in den USA als „Repeal Day“ gefeiert. Dabei geht es nicht darum, Alkoholkonsum oder Trunkenheit zu feiern, und schon gar nicht fade Industriegetränke. Es geht darum, Jahrtausende Brau- und Destillationstradition, die Freiheit zu experimentieren und vor allem soziale Verbindungen zu ehren. Im Jahr 1873 gab es über 4000 Brauereien auf amerikanischem Boden. Obwohl sie während der Prohibition alle verschwanden (mit Ausnahme einiger großer Industriebetriebe, die eine andere Tätigkeit angaben), ist ihr Geist nie erloschen, und heute sind fast 10.000 (!) Brauereien aus ihrer Asche entstanden. Der Repeal Day ist die Feier eines Handwerks, das dreizehn Jahre Dunkelheit überstanden hat, um uns heute eine der lebendigsten Brauszene der Welt zu bieten.

Und um das Bier an diesem „Repeal Day“ zu ehren, entdecken Sie unser monatliches Abonnement Sans Pression, mit dem Sie jeden Monat 3 Duos handwerklicher Biere (zum Teilen!) und unser Bierblatt Le Galopin erhalten, um alles über die erhaltenen Biere zu erfahren und noch mehr über deren Verkostung zu lernen!

Artikel verfasst von Hélène et les Houblons für Le Petit Ballon.